Слово фамилия в латинском, а такжне в некоторых европейских (например, французском, немецком и др.) языках означает семью, род. Она является номинальным выражением единства семейного союза. В. И. Даль пишет: "фамилия.. вежливое название супруги, жены. Ваша фамилия?- спросил высокий посетитель приезжего. В деревне осталась, - отвечал старик простодушно, полагая, что осведомляются о супруге его". В России до 1917 года принятие женой фамилии мужа было делом обязательным. 21 октября 1918г. ВЧК издала постановление, в котором было сказано: "пометки в паспортах о церковном венчании, присвоение на основе церковного венчания женщине фамилии лица, с которым она венчалась, отметка милицией таких лиц, как состоящих в браке и выдача венчавшейся паспорта на фамилию гражданина, с которым она венчалась, является саботажем декрета о гражданском браке, присвоением чужой фамилии и звания мужа и жены, т.е. срывом декретов рабоче-крестьянского правительства, а для служащих милиции - преступлением по должности." Это было одним из первых шаговновой власти к разрушению традиционной семьи.